Американский социолог Марк Грановеттер изучал роль малознакомых людей в жизни отдельно взятой личности на развитие человеческого капитала. Согласно его концепции в межличностной коммуникации слабые связи имеют большее значение, чем сильные (The strength of weak ties, Granovetter, M. S., 1973).
Слабые связи — это соединения между большими социальными группами. Сила слабых связей в том, что их намного больше, чем сильных. Благодаря этому расширяется круг людей для передачи информации.
Таким образом, слабые связи формируют возможности и способствуют интеграции сети, сохранившиеся и вновь возникшие сильные связи формируют сплоченность и приводят к её фрагментации.
По мере развития конфликта соотношение сильных и слабых связей меняется — сильных становится больше, формируются новые клики (сообщества), а слабых меньше.
Доверие к другому человеку сильно зависит от нашей способности предсказывать его поведение.
Фрагментация социальной сети, неизменно возникающая в результате разрушительного влияния конфликта, препятствует формированию доверия.
Но эти закономерности смазываются влиянием виртуальных сетей. В виртуальных сетях слабые связи охватывают широкий круг территорий, сфер деятельности и источников информации, которые недоступны одному человеку. Наибольший объём информации, поступает именно от удаленных контактов, а не от близких знакомых.
Онлайн диалог — это специально выстроенный процесс, в котором используется сила слабых социальных взаимодействий, которые помогают сформировать новую виртуальную сеть из незнакомых людей, открывающих друг другу возможность взглянуть на многие вещи с отличной точки зрения.